Paella valenciana é BOMBOM

A gastronomia espanhola é muito apreciada em todo o mundo. Conhecida pelos seus pratos típicos, desenvolvidos ao longo de séculos. Sofreu influência de diferentes povos, principalmente os árabes e gregos. Em cada canto da Espanha existem as comidas regionais, todas elas, bem elaboradas, utilizando alimentos e condimentos próprios. Alguns dos ingredientes comuns nas receitas são as nozes, temperos, azeite de oliva, azeitonas, os frutos do mar, o chorizo, o jamón (presunto), os queijos e o pão como acompanhamento.

O Gazpacho é uma sopa fria a base de tomate, típica da região sul. Pude apreciá-la, quando fui conhecer o Botin, o restaurante mais antigo do mundo, fundado em 1725, próximo a Plaza Mayor, em Madri.

O Cozido espanhol e o Pulpo (Polvo), da região da Galícia, os frutos do mar da Catalúnia, os assados da região nordeste, a Tortilla de Patata, encontrada em todo o país, assim como os Tapas (torradas), tendo como base queijo e presunto, todas encontrados em toda a Espanha, cada qual com suas variações regionais.

A Paella é prato espanhol mais conhecido em todo o mundo. Teve sua origem na região de Valência. Ela surgiu como alimento dos camponeses, nos séculos XV e XVI, quando saíam para o trabalho rural, levando arroz, óleo de oliva e sal, além do recipiente para cozinhar: uma panela redonda com alças, ampla e rasa chamada de “Paella”. Eles, incorporavam à receita do prato, os ingredientes que encontravam, tais como, carne de caça, sobretudo de lebre e de pato, legumes da estação e açafrão (nobre especiaria) retirada das flores, dando o colorido amarelado ao arroz.

Passado algum tempo, ela difundiu-se e alcançou o litoral. Por isso o uso dos frutos do mar: camarões, lulas, vôngoles, mexilhões, lagostins e polvo. Dizem os historiadores que a palavra “Paella” surgiu quando os trabalhadores rurais voltavam para seus lares nos finais de semana e em homenagem às suas esposas preparavam essa deliciosa iguaria “Para Ellas” dando origem ao nome.

Com tanta fama e, sendo apreciada em todo o mundo, quando viajei, com a minha família, para a Espanha, incluí Valência em nosso roteiro. Seria a oportunidade de degustar o prato mais famoso do país, em seu local de origem. Chegamos no hotel, no centro de Valência, quase 1 hora da tarde.

Após fazermos o check-in, ao retornarmos à portaria do hotel, perguntei qual era o melhor restaurante da cidade que servia Paella valenciana. A recepcionista, não teve dúvidas, muito cordial e rápida, disse que era o Restaurante La Reina, muito próximo do hotel.

Lá fomos nós, até o La Reina. Ao chegar, notei que ele estava vazio. Estranhei. Assim mesmo nos sentamos à mesa porque a fome já era grande. O garçom, trouxe o cardápio, mas não era necessário. Muito afoito, eu lhe pedi que servisse a Paellha valenciana. Era o que estava previsto no roteiro da viagem, seria mais uma etapa a ser concluída.

Ele nos olhou, como quem pensa, eles são turistas de fora da Espanha. Ele nos pediu um minuto e, logo retornou. Com toda naturalidade, nos disse: não poderemos servir a Paella. Faltam apenas 30 minutos para a siesta, necessitamos de no mínimo 1 hora para prepará-la.

Siesta é um costume espanhol, onde todo o comércio fecha para um sono rápido. É uma tradição que existe desde o início do século XX, instituída pelos camponeses, devido ao calor e sol muito forte, posteriormente foi incorporada por todo o país.

Pensem, qual não foi a nossa decepção! Então, insisti, argumentando que tinha sido a indicação de um amigo, que não poderíamos voltar no dia seguinte, pois seguiríamos viagem. Que éramos brasileiros e, tínhamos programado essa parada, especialmente para vir neste restaurante. Ele sorriu, nos disse que iria conversar mais uma vez com o cocinero (chef). Prometi que ambos ganhariam um regalo (presente), caso nos servisse a Paella.

Ele retornou, com um sorriso grande e, nos disse que teríamos a melhor Paella valenciana já servida. Rapidamente, enquanto aguardávamos, fui ao hotel, peguei 2 caixas de bombons da Garoto para cumprir o prometido.

Quando retornei, como cortesia da casa, foi servida uma entrada, com dois tipos de mariscos da região. Manolo, o garçom, nos perguntou se conhecíamos um primo que residia em Santo André. Ele não tinha ideia do tamanho do Brasil.

Entreguei as caixas de bombons e aguardamos por 1 hora. A deliciosa Paella foi servida e, degustada vagarosamente, regada a um vinho da terra, em um ambiente exclusivo, enquanto todos faziam a siesta.

A Paella é um prato festivo que os espanhóis saboreiam em datas marcantes como: casamentos, aniversários, batizados, feriados religiosos e finais de semana. Para nós, essa história foi um momento marcante, pudemos realizar um desejo, ganhamos mais conhecimento sobre a Espanha, vivenciando o seu dia a dia, divulgamos o nosso Brasil e, o Manolo, com o seu colega cocinero, puderam saborear um doce produto brasileiro.

Janeiro 2022, Marcos A F Franco